La columna vertebral es el eje central del cuerpo, y su función es capital durante cualquier actividad, estando implicada en cualquier movimiento del resto del cuerpo, proporcionando estabilidad y coordinación a los movimientos de las extremidades.

Las disfunciones y lesiones de la columna producen desajustes que ocasionan dolor el cual puede llegar a ser muy incapacitante, limitando nuestra capacidad para realizar determinadas actividades.

En este apartado se ofrecerá información acerca de aquellas lesiones, patologías y disfunciones que afectan a la columna con más frecuencia.

El espacio entre dos vertebras está ocupado por un disco fibroelástico que mantiene unidas las vértebras, permite su movilidad y actua como un amortiguador, el disco intervertebral. Su parte central, gelatinosa, es el núcleo pulposo, que está rodeado por una cubierta llamada anillo fibroso.

Los dos trastornos principales responsables de patología de disco son las Hernias de Disco y la Discopatía o Enfermedad Discal Degenerativa.

El disco intervetebral es el nexo de unión entre cada dos vértebras adyacentes. Con el paso de los años pierde elasticidad, sufre fisuras y un proceso que denominamos 'Degeneración Discal'. Este proceso de deterioro de los discos es normal, y la columna se va adaptando a estos cambios sin repercusiones importantes. Sin embargo en ocasiones este deterioro discal se asocia a fenómenos inflamatorios, y a irritación de las estructuras neurales que discurren por la columna y condiciona dolor y disfunción.

Diferenciamos dos tipos de lesiones discales que ocasionan dolor y disfunción:

Hernia discal. Puede producir compresión e inflamación de las raíces nerviosas con las que contactan, dando lugar a ciática y cervicobraquialgia, que se caracterizan por un dolor que irradia desde la columna a lo largo de la pierna o el brazo.

Discopatía. El deterioro del disco con la edad, los traumatismos u otras condiciones suele ser bien tolerado. En ocasiones sin embargo conlleva procesos inflamatorios, inestabilidad por falta de la adecuada sujeción entre las vértebras adyacentes e irritación nerviosa. En estos casos en que sí se produce dolor e incapacidad funcional hablamos de Discopatía o Enfermedad Discal Degenerativa.  

[leer más]